水是一切生命的源泉，也正是有了水，人类才得以生存与繁衍。
随着历史长河的变迁，地球人口的增加，物质生活的改善，大自然背上的包袱越来越沉重，水资源匮乏的现象在各个国家和地区也频繁地出现。两千多年以前，地球上的人口只有2．5亿，而20世纪末世界人口已经突破60亿。据世界水资源委员会的统计，到2025年，现有60亿人口将变成80亿，而淡水供应量至少还要增加20％，才能勉强满足那时所有人口的生活用水需求。
现实情况是，人类还在无节制地挥耗、浪费并污染水资源：在水资源不太丰富的美国加利福尼亚州，富豪们大肆挥霍地浇灌草坪，不断地给游泳池换水、注水。在前苏联，无计划地扩大水浇地造成咸海海水大面积退缩，以至于从咸海望去，只见大地上白花花的一片，犹如普降皑皑一层细雪。然而，那不是瑞雪，是盐碱，是几十年来不计后果地灌溉后析出地面的盐碱。从海滨高处眺目远望，景色令人触目惊心：一片无垠的干旱沙漠，吃有毒植物而死去的牛群白骨，腐锈船体，曾一度欣欣向荣的渔港废墟残骸。观察家们对此无不深感震惊，用“无声的切尔诺贝利”来比喻描绘，是再自然贴切不过的了。俄罗斯的母亲河伏尔加河臭水滚滚，莱茵河一度鱼虾几乎绝迹，即使侥幸存活的鱼虾也无法食用。
这些因人类无知的行为干扰自然界的生态平衡，造成水的供需矛盾更加突出的事实来自最近由上海译文出版社出版的“环保大特写”系列丛书之一《水———迫在眉睫的生存危机》，此书将人们日常生活中熟视无睹的现象，概括地展现在人们眼前，希望能引起人们高度警觉：因水资源匮乏而引起的生存危机迫在眉睫。本人作为《水———迫在眉睫的生存危机》的编辑，在审读完此书后深信：任何人在阅读完本书后，都会对水资源及生态平衡的看法有所改变，会珍惜每一滴水，改变了许多有关水资源的看法，如错误地认为水是一种取之不尽、用之不竭的资源。
本书作者马克·德维利耶为了撰写本书，走遍世界各地进行实地考察，做了大量翔实的第一手资料研究，就水的问题做了深入的剖析。为我们提供了对人类这一宝贵资源的全方位透视，从中可知并解答如下的问题：沙漠为什么不断地扩展？气候变化对岌岌可危的水位有什么影响？污染怎样影响着全球的水供给？如果水在过去导致某些社会崩溃，将来是不是还会导致某些社会崩溃呢？21世纪可能会爆发争夺水资源的战争吗？从一个流域将水“出口”到另一个流域会产生哪些政治和生态的不良后果？
在本书中，作者较详细地叙述了中东、非洲、亚洲的部分地区因水资源而发生的争端：印度几个邦为了高韦里河水争吵不休，墨西哥为美国霸占科罗拉多河水怨气冲天。在过去四五十年里，几乎每一场中东战争中，双方都会将摧毁敌人的供水系统和水源作为首要的战略目标。非洲是目前世界上缺水最严重的地区，尼罗河流经10个国家，而从尼罗河取水的国家一直在忍受“干渴”的痛苦煎熬，卷入河水争执的首先是苏丹和埃及。在亚洲，恒河对于印度近10亿人口来说是攸关生死的重要河流，而孟加拉国对恒河的依赖程度丝毫不亚于印度。印度河，是位于其下游的巴基斯坦农业灌溉用水源泉。多年来，两国为了恒河用水长期不和，难怪印度外长说，水已成为印度外交政策的关键问题。世界水资源委员会主席伊斯梅尔·塞拉格尔丁直言不讳地预言：“21世纪的战争将是为了水。”由此可见，水已经成为人类发展面临的最严重的问题。解决这个问题已经是摆在人类面前的一项刻不容缓的紧迫任务。
然而，《水——迫在眉睫的生存危机》作者对人类的未来还是充满信心。他说：“你千万不要低估人类的聪明才智。工程师们还没有到走投无路的时候。”诚然，在历史的长河中，人类凭着自己的聪明才智创造了文明，在改造大自然方面积累了丰富的经验。目前，人类正为解决水问题做出不懈的努力，例如：美国在往地下畜水层人工灌水以保护水资源；德国在运用价格机制调节水资源；法国“以水养水”措施已经取得了较大成效；芬兰依法用水治水，加大了水资源保护的力度；沙特阿拉伯在加速研究水源脱盐的技术，因为它是在这方面做出最卓越成绩的国家；日本开发节水技术，建立“中水道”系统，即城市废水处理和再利用系统。这种系统可把各种生活用废水集中起来，加以净化处理后用作冲洗厕所等杂用水；中国修建三峡工程以南水北调，控制洪水等等。真可谓各显神通，令人振奋。
